February 2019 – Serve the City Maastricht

Helpen in een nieuw huis

STC wil mensen van alle leeftijden en achtergronden verbinden, door elkaar te helpen.

Liesette is een trotse Maastrichtenaar en ze heeft veel plezier in het helpen samen met anderen tijdens de dinners en projecten van Serve the City. Het was nu haar beurt om wat hulp te krijgen van vrienden omdat ze naar een nieuw appartement is verhuisd, een paar hoog, zonder lift. Een paar sterke armen heeft alle spullen boven gebracht en een week later was er een team om te helpen met schilderen, wat dingen aan de muur hangen, schoonmaken en nog wat kleine klusjes.

De vrijwilligers zijn erg voorzichtig geweest tijdens het helpen. Een flink aantal spullen zijn al generaties lang familiebezit vertelde Liesette. “Als je naar de kringloop gaat zie je tig van dit soort dingen, maar deze spullen hebben emotionele waarde voor me”.”

Jesse komt van boven de rivieren en wilde graag dit project leiden. “Het praktische helpen zit diep in het DNA van Serve the City, daarom geniet ik in het bijzonder van dit soort projecten.”

Andere vrijwillig wilden simpelweg helpen waar het nodig was. Manoj uit India en John uit Ecuador lazen online over de Big Volunteer Day en schreven zich in waar nog een plekje was, wat ertoe leidde dat ze bij Liesette konden gaan helpen.

Manoj had ook al vrijwilligerswerk gedaan voor ze naar Maastricht kwam in 2017, en ze vertelt over het proces van het vinden van dit soort kansen. “Alles was in het Nederlands! Ik wilde graag iets doen waar je ook als Engelstalige iets kon betekenen. Toen kwam ik Serve the City tegen, en het er zag er naar uit dat alles zowel in het Nederlands als in het Engels gedaan werd.

John was slechts sinds twee weken in Maastricht. “Ik zocht een manier om mezelf te zijn in dit land”, zegt John. “Ik wil iemand helpen, dus ik opende Google en zocht op ‘Vrijwilligerswerk in Maastricht’”.

Mensen verbinden door te helpen, dat is waar STC voor staat. “Dit is zo gaaf. Ik sta volledig achter de drijfveren van Serve th City,” zegt Liesette. “Tegenwoordig is het allemaal maar ‘ikke, ikke, ikke’ in deze maatschappij. En nu, door dit, zie ik dat mensen zich daarvan bewust worden en zich af gaan vragen: ‘wat kan ik voor iemand anders doen?’”

Liesette woont al tientallen jaren in Maastricht. Terwijl Jesse hier een paar jaar woont. Manoj leeft hier nu een paar maanden, John een paar weken. Dat toont aan dat het echt niet uitmaakt hoe lang iemand hier is, iedereen kan zijn of haar steentje bijdragen.

– Matthew Lunders

(translated by Daniel Herbers)

Helping hands at a new home

Serve the City Maastricht seeks to connect people of all ages and backgrounds through helping each other.

Liesette can proudly say that she is from Maastricht, and she has joyfully served alongside others through STC dinners and projects. In January, it was her turn to get a little help from friends when she moved to a new apartment a few stories up. Strong arms and legs moved all the things up to her flat, and a week later a team was back to help paint, hang things on the walls, clean doors and windows, and do other odds and ends.

Volunteers took special care as they worked. Several of the objects had been in her family for generations, Liesette explained. “If you go to the second-hand store, you see hundreds of these things standing there. But this has emotional value.”

Jesse is from the Netherlands above the rivers, and he was excited to be the project leader on this specific task. “The practical chores are deep in the DNA of Serve the City, so I especially love these projects.”

Other volunteers were simply happy to help wherever needed. Manoj from India and John from Ecuador found out about the Big Volunteer Day online and signed up for a spot that was open, eventually ending up working in Liesette’s place.

Manoj had done volunteer work in other places before coming to Maastricht in 2017, and he shared about his process of searching for opportunities. “Everything was in Dutch. I wanted to do something that was also English-friendly. Then I found this which looked to be everything was done in English and in Dutch.”

John had been in Maastricht for just two weeks. “I was looking for my thing in this country,” John said. “I want to help somebody, so I just open Google and look for volunteering Maastricht.”

Connecting people through service is what STC is all about. “That is so mega. I always like the motivation of Serve the City,” Liesette said. “In today’s society it’s all about ‘me, myself and I.’ And now, through this, I see that people are becoming aware and asking ‘what can I do for others?’ ”

Liesette can count her decades in Maastricht on her hands. Jesse would use his hands to count years. Manoj could count his time here in months. John’s fingers would represent weeks. That simply shows that it doesn’t matter how long a person has been here — everyone can lend a helping hand.

– Matthew Lunders

Els has just retired, with her time she wants to do something meaningful

Els is from our area; she lives and works here. Els has just retired, and previously had a job as a school counselor and student advisor. Els is wondering how to spend her days meaningfully in this new phase of life.

Fatima is a lot younger and at the beginning of her career. She was born and raised here, and has a different skin color. Fatima has autism and often feels different from others. Fatima is incredibly intellectual and looking for a job that suits her.

Els and Fatima met at Serve the City. They sat next to each other at the table. Fatima and her mother had a nice click with Els. Both were looking for their destination and so they discovered that they could find it through each other. Els, with her professional background and experience, heard Fatima’s story and knew immediately that she could help her. Els was able to help Fatima and her mother find a good place to work and education.

Now they see each other almost every week. One of them had come to the end of her career, and the other who was just starting. Els and Fatima were both looking for their place in life and they found this with each other. A nice ‘bonus’ is that Fatima and her mother are involved in almost every Serve the City activity. Her mother regularly says to us, “I have never seen her so happy. She likes to show her gratitude to us by preparing delicious meals for our volunteers. She wants to give something back in her way.

The NOAH program reduces loneliness. The story of Els and Fatima makes that very clear. If you want to be a NOAH, sign up here.

Els is net met pensioen, met haar tijd wil ze iets zinvol doen

Els komt uit onze regio, ze woont en werkt hier. Els is net met pensioen, en had voorheen een baan als schoolbegeleider en studieadviseur. Els vraagt zich af hoe ze in deze nieuwe levensfase haar dagen zinvol kan besteden.

Fatima is een stuk jonger en staat aan het begin van haar loopbaan. Ze is hier geboren en opgegroeid, en heeft een andere huidskleur. Fatima heeft autisme en voelt zich vaak anders dan anderen. Fatima is ontzettend intellectueel en op zoek naar een baan die bij haar past.

Els en Fatima ontmoetten elkaar bij een Serve the City. Tijdens een activiteit zaten zij naast elkaar aan tafel. Fatima en haar moeder hadden een leuke klik met Els. Beiden waren ze op zoek naar hun bestemming en zo ontdekten ze dat zij dat via elkaar zouden kunnen vinden. Els, met haar professionele achtergrond en ervaring, hoorde het verhaal van Fatima en wist meteen dat ze haar kon helpen. Els kon Fatima en haar moeder helpen met het zoeken van een goede werkplek en opleiding.

Nu zien ze elkaar vrijwel elke week. Een van hen was aan het einde van haar loopbaan gekomen, en de ander die begon net. Els en Fatima waren beiden opzoek naar hun plek in het leven en dit vonden ze bij elkaar. Een mooie ‘bonus’ is dat Fatima en haar moeder bijna elke Serve the City activiteit betrokken zijn. Haar moeder zegt geregeld tegen ons: ‘Ik heb haar nog nooit zo gelukkig gezien.’ Graag wil zij haar dankbaarheid aan ons tonen door heerlijke maaltijden te bereiden voor onze vrijwilligers. Ze wil op haar manier iets terug doen.

Het NOAH-programma vermindert eenzaamheid. Het verhaal van Els en Fatima maakt dat goed duidelijk. Wil jij een NOAH zijn, schrijf je dan hier in.

Inside Look met Rouschka : Big Volunteer Day

Waarom heb je ervoor gekozen om vrijwilligerswerk te doen via Serve the City?

Ik deed vrijwilligerswerk met Serve the City omdat ik erg geïnteresseerd ben om allerlei nieuwe mensen te ontmoeten! Ik zie de BVD als een perfecte kans om allerlei verschillende mensen te ontmoeten en te leren kennen.

Bij welk project heb je geholpen, en waarom?

Het project waar ik aan meehielp was het project met mensen met een verstandelijke beperking en ik heb zelf een vrouw geholpen bij het knutselen. We maakten samen een fotolijstje!

Ik heb deze activiteit gekozen omdat deze vrouw zó enthousiast was, dat straalde helemaal op mij af. En aangezien ik knutselen ook leuk vind was het een win-win situatie! De vrouw was echt heel lief en we hadden een leuke tijd samen!

Wat hoop je te bereiken tijdens de Big Volunteer Day?

Toen ik aankwam dacht ik dat de BVD nog veel groter zou zijn voor wat betreft het aantal vrijwilligers. Maar ik ben blij dat we een kleiner en gestroomlijnd team hadden, omdat we op deze manier meer en specifieke aandacht konden hebben voor de bewoners waar we naartoe gingen. Voor mijzelf, ik hoopte vooral andere mensen te ontmoeten, en dat is gelukt dus het was een geweldige geslaagde dag!

Het was zo heerlijk om te verbinden met mensen met een leerachterstand en erachter te komen dat er veel raakvlakken in grapjes, knutselen en spelletjes doen.

Inside Look with Rouschka : Big Volunteer Day

Why did you choose to volunteer with Serve the City?

I volunteered with Serve The City because I am very interested in meeting all kinds of new people! I see the BVD as the perfect opportunity to meet and connect with all sorts of people.

Which project did you choose and why?

The project that I helped with was visiting the elderly, and during that time I helped a lady to make some crafts. We made a photo frame together!

I decided to choose this project in particular because the lady was very enthusiastic, and her enthusiasm rubbed off on me. And since I love doing crafts myself, it was a win win situation! The lady seemed really nice, and we had a nice time together.

What did you hope to achieve during the Big Volunteer Day?

When I initially arrived, I thought that the BVD was going to be a lot bigger, in terms of the amount of volunteers, but I’m glad that we had a streamlined and smaller team than I expected, because it allowed us to interact with and pay more attention to the residents we visited. For me, I wanted to connect with different kinds of people, and I did – so it was a great day and I loved it! The experience was very positive, and everyone in the project that we visited was so happy that we were there that it made me personally more happy to be there and share the joy with everybody.

It was just so lovely to connect with people with different learning abilities and still find common ground through jokes, crafts and games.